Alimentation

Les rats sont omnivores bien que cette notion soit discutée par certains auteurs. Certains considèrent que les rats sont des herbivores qui peuvent facilement s'adapter à un régime omnivore.

Les rats peuvent être conditionnés et apprendre à associer un goût à la maladie ou à d'autres facteurs externes. En outre, ils n'aiment pas les odeurs fortes.

Coprophagia

Les rats sont coprophages. En réingérant 5 à 50 % de leurs crottes, leur tube digestif absorbe de manière efficace lors du second passage la plus grande partie des minéraux, des vitamines et oligo-éléments.
On nourrit souvent les rats de laboratoire ad libitum. Une alimentation rationnée contribue à une meilleure longévité des animaux, notamment par la réduction de l'incidence des tumeurs spontanées.