Comportement social

L'interaction sociale avec les congénères (individus de même espèce) est très importante. Les rats montrent un éventail de comportements sociaux dans lesquels les phéromones jouent un rôle important (voir vidéo 1). Le rang social parmi les rats est indiqué par le degré de soumission d’un animal envers un autre animal lors d’un conflit (ex: animal couché sur son dos, voir vidéo 2).

Le comportement sauvage du rat

Peu de temps après avoir été replacés dans un environnement semi-naturel, les rats élevés dans les laboratoires montrent la plupart les comportements de leurs compères sauvages, indiquant que le comportement sauvage du rat est préservé chez les rats de laboratoire. Un documentaire intéressant sur le sujet se trouve sur le site web Ratlife. La question principale de ce documentaire est "Il est possible que nous avions retiré les rats du milieu sauvage, mais avons nous retiré le comportement sauvage des rats?"

Comportement normal des rats

Les cages d'hébergement doivent être adaptées aux aspects essentiels du comportement des rats, tels que la position debout (dressé sur ses pattes arrière) pour explorer l'environnement, et la mise à disposition de matériaux à ronger, si ceci n'interfère pas avec l'expérience.

Les jeunes rats sont plus actifs que les animaux plus âgés. Les femelles sont généralement plus actives que les mâles.

Les groupes de rats sont hiérarchisés, et il faut garder cette caractéristique à l'esprit lors de la mise en restriction alimentaire, car les animaux dominants prendront plus de nourriture que les dominés.