Hébergement

Dans les laboratoires, le poisson-zèbre est hébergé dans différents types de tanks qui peuvent être parfois des fonds de cage de souris de type II ou bien des aquariums en verre. Parfois, les réservoirs sont enrichis de gravier ou de plantes artificielles pour réduire les aggressions ou offrir un abris. Souvent, les tanks sont intégrés dans un système de circulation ou de recirculation d’eau (voir les figures 1 et 2 pour les images des systèmes de recirculation). Dans un système à écoulement continu, l'eau entre dans le réservoir à une extrémité et sort à l'autre extrémité. Dans les systèmes de recirculation, l'eau est réutilisée ; elle circule à travers les tanks de poisson-zèbre tandis que les déchets sont éliminés au moyen de filtres mécaniques, biologiques et chimiques. En outre, les filtres UV assurent que les microbes tels que les bactéries sont tués avant que l'eau ne pénètre à nouveau dans les réservoirs. Le filtre biologique contient des colonies bactériennes qui convertissent les déchets comme l'ammonium et l'ammoniac en nitrites et par la suite en nitrates. Puisque l'ammoniac et les nitrites sont particulièrement toxiques pour les poissons, la qualité de l'eau doit être surveillée en permanence. Le diagramme ci-dessous montre la décomposition de l'ammoniac en un certain nombre d'étapes intermédiaires pour produire des nitrates relativement inoffensifs.

Les figures 1 et 2 montrent un système de recirculation avec des poissons-zèbres hébergés dans des fonds de cage de souris de type II. Les tubes à travers lesquels l'eau entre dans les réservoirs à l'arrière sont visibles dessous, sur l'étagère du bas; l'eau sort par un tamis à l'avant dans un tuyau de collecte puis s'écoule vers les différents filtres.
L'eau est purifiée dans une série de filtres, vue à l'extrémité inférieure du système (voir photographie), avant de repartir dans les tanks. Le système présenté ici a été conçu par Fleuren et Nooijen (Someren, Pays-Bas), un des fabricants de tels systèmes.

Le nombre de poissons pouvant être hébergés dépend de la capacité de nettoyage du système et du volume de chaque aquarium. La qualité de l'eau est d'une importance critique pour la santé et le bien-être du poisson-zèbre, qui doit utiliser ses branchies, sa peau et sa bouche pour maintenir la stabilité du milieu interne vis-à-vis de l'environnement extérieur. En règle générale, la qualité de l'eau dans un tank dépend du nombre de poissons, de la quantité de nourriture distribuée et de la manière dont l'eau est nettoyée et réapprovisionnée. Les paramètres importants à surveiller comprennent les concentrations d'ammoniac, de nitrite et d'oxygène, ainsi que le pH et la conductivité. Ce dernier est défini comme le total des solides dissous (ions) présents dans l'eau et est mesuré à l'aide d'un conductimètre (voir « Facteurs physiques dans l’environnement » pour plus de détails).