Observations à distance

Une observation à distance signifie que les animaux sont observés d’une certaine distance avec le moins de dérangement possible. Idéalement, les observations à distance sont réalisées à l’aide d’une caméra, ce qui permet de voir les images en dehors de la pièce.  Un tel procédé ne peut pas toujours être mis en place. Dans ce cas, l’observateur devra entrer dans l’animalerie de la façon la plus silencieuse possible, et attendre un moment avant de commencer son observation. Une fois que les poissons semblent ne plus réagirent à la présence de l’observateur, fait visible par une nage normale et une non présence des poissons à la surface de l’eau là où ils attendent d’être nourris, l’observation peut commencer.

Les poissons-zèbres malades ou stressés chroniquement montrent de nombreux changements de comportement ou d’apparences, dépendant de causes précises (voir la représentation schématique ci-dessous). Le schéma liste les changements majeurs qui se produisent à la suite d’une maladie ou d’une qualité d’eau faible, d’un hébergement inadéquat ou d’une mauvaise gestion. Ces changements peuvent également être causés par l’induction de mutations génétiques (phénotype mutant). 

Aspects qui peuvent être nécessaire d’évaluer :

• Activité et location: un poisson-zèbre en bonne santé est actif mais a aussi des périodes de repos. Les poissons-zèbres utilisent la totalité de la taille de la colonne d’eau pour nager. Les poissons-zèbres sont des animaux diurnaux : ils sont actifs durant le jour (période de lumière). Des comportements anormaux arriveront plus tôt et seront plus prononcés durant la phase d’activité. Il peut s’avérer utile d’observer également les animaux durant la phase sombre (nuit). Cela peut être réalisé à l’aide de lumières infra rouges ou de lumières tamisées
• Interactions sociales : normales ou anormales, ex : bagarre ou retirement du banc
• Vivacité : les poissons-zèbres vivace explorent et testent leur environnement ; la façon dont les poissons répondent à des changements est une indication de leur vivacité. Par exemples, les poissons peuvent répondre à l’introduction de nourriture ou à des tapements contre l’aquarium.
• Comportements anormaux, comme l’incapacité à maintenir un équilibre, hyperactivité, ou une respiration rapide.
• Apparences anormales comme une déformation ou un développement anormal (ex : tumeurs, pertes de poids sévères (voir figure 1), et déformations du squelette (scoliose, voir figure 2)

Une observation à distance devrait inclure l’évaluation des conditions dans l’animalerie (par exemple une lumière ou un niveau sonore anormal).