Comportement associé à la douleur

On différencie généralement la douleur aiguë de la douleur chronique. La douleur aiguë (post-chirurgicale ou liée à la maladie) est souvent associée à un certain nombre de modifications comportementales, telles que l'agressivité, l'isolement du groupe, l'agitation et l'automutilation, mais aussi à des réactions physiologiques automatiques telles que la dilatation des pupilles ou une respiration rapide.

La douleur chronique

La douleur chronique, observée par exemple dans les maladies tumorales, se caractérise par un mauvais état général de l'animal, une pilo-érection, un isolement social et une position courbée. Les animaux perdent du poids et sont moins actifs. Les souris malades ont tendance à peu boire ce qui peut entraîner une déshydratation rapide (voir la photo).

Comportement de pica

En cas de douleur aiguë ou chronique, les souris présentent parfois un comportement de pica, c'est-à-dire la consommation du matériel de litière ou d'autres objets inhabituels et non-alimentaires (voir vidéos 1 et 2).