Bonne santé et l'activité

Une souris en bonne santé

Sur l'arbre phylogénétique, le plus proche parent de la souris de laboratoire est la souris sauvage: Mus musculus. L'étude du comportement des souris sauvages apporte donc des informations très utiles pour évaluer le bien-être des souris de laboratoire.

Chez la souris de laboratoire, la capacité d'exprimer des comportements naturels (par exemple, la fabrication d'un nid) est essentielle pour son bien-être. Il existe de nombreuses souches de souris de laboratoire issues de stocks consanguins ou non consanguins. La transgénèse a permis d'accroître considérablement le nombre de lignées disponibles. De fait, les souris de laboratoire présentent une très grande diversité au niveau de leurs caractéristiques comportementales et une large fourchette pour les valeurs physiologiques.

Les souris ont une espérance de vie courte, un métabolisme rapide, et un taux de reproduction élevé. En général, les portées sont grandes. Une souris de laboratoire en bonne santé est alerte, a un comportement exploratoire et recherche les interactions sociales avec ses  congénères. Elle est  bien-portante, toilettée et vivace.

L'activité du souris

Les types de comportement d'une souris de laboratoire sont essentiellement déterminés par les opportunités environnementales qui s'offrent à elle. L'hébergement des souris de laboratoire devrait idéalement se baser sur la création de conditions permettant l'expression la plus large de comportements naturels tels que l'exploration du milieu, le repos, l'activité physique, le toilettage, la recherche de nourriture, la fabrication du nid et les interactions sociales.

C'est dans ce but que le Conseil de l'Europe a établi de nombreuses recommandations, représentant un compromis entre les besoins de l'animal et les contraintes du laboratoire.