Méthodes d'acquisition de données
Cette page décrit plusieurs méthodes d'enregistrement externe de processus physiologiques et pathologiques. Certains des avantages mais aussi des inconvénients de la télémétrie sont discutés. De plus, différentes technologies d'acquisition sont passées en revue, incluant l'utilisation de transpondeur et l'imagerie biphotonique.
Télémétrie
La télémétrie est une méthode d'acquisition de données physiologiques et comportementales à partir d'un animal libre de se déplacer dans sa cage. La télémétrie nécessite d'implanter au préalable un transmetteur dans la cavité abdominale de l'animal. Cette technique permet l'acquisition sur le long terme de paramètres physiologiques tels que la température corporelle, la fréquence cardiaque et la pression sanguine, sans autre manipulation de l'animal. La télémétrie est très largement employée dans le domaine de la recherche pharmacologique. Les données obtenues par télémétrie peuvent être également utilisées pour évaluer l'état de santé d'un animal ou encore pour déterminer un point limite. Enfin, cette méthode peut aider à réduire le nombre d'animaux impliqués dans les procédures puisqu'un animal peut être monitoré sur le long terme et peut servir comme son propre témoin (voyez la photo).
Cependant, la méthode de télémétrie à des inconvénients qui doivent être pris en considération avant de prendre la décision d'utiliser cette technique. En fait, les possibilités techniques associées au désir d'utilisation optimale de l'animal conduisent souvent à une augmentation du nombre de mesures effectuées sur un même individu (e.g. réutilisation d'animaux) ce qui peut accroître son inconfort. La présence du transmetteur dans la cavité abdominale et les conditions d'hébergement (souvent individuel) peuvent impacter négativement le bien-être des animaux, leur comportement et leurs paramètres physiologiques.
Transpondeur
La température corporelle peut également être enregistrée à l'aide d'un transpondeur, implanté en position sous-cutanée. Cette méthode repose sur des technologies à déclenchement externe, qui permettent l'utilisation d'émetteurs injectables de très petite taille. La température corporelle peut être lue à l'aide d'un lecteur de puce placé à proximité du corps de l'animal.
Imagerie biphotonique
Cette technique permet de suivre des micoorganismes ou des cellules cancereuses à l'intérieur du corps. Elle fait appel au gène de la luciferase, préalablement incorporé au sein de microorganismes ou de cellules tumorales. Le gène de la luciférase provoque l'émission de photons qui peuvent être detectés à l'extérieur du corps de l'animal à l'aide de caméras spéciales. Les images obtenues permettent de visualiser la propagation des microorganismes dans le corps, ou la croissance de la tumeur ou la présence de métastases. Avant l'acquisition des images, l'animal doit être anesthésié.
Par ailleurs, nous disposons actuellement de nombreuses autres techniques permettant le suivi non invasif de l'animal. Nous pouvons citer notamment l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (fMRI), qui permet l'acquisition d'informations fonctionnelles à partir d'un animal vivant, comme des images de la fonction cardiaque ou de l'activité cérébrale.
La Tomographie par émission de positons (TEP), ou PET scan, est basée sur la biodistribution de traceurs d'imagerie. Ce sont des radionucléotides qui émet des particules positives ou positons. Les PET scans sont surtout utilisés pour visualiser et suivre au cours du temps les processus biologiques dans les organes et les tissus. Une revue des techniques d'imagerie non ou peu invasive est accessible dans le ILAR Journal, Vol 49 (1), disponible sur le site du ILAR.
