Sentidos y comunicación

Los ratones se comunican principalmente mediante la emisión de vocalizaciones y de sustancias olorosas (feromonas). Las feromonas se producen y excretan a través de las glándulas prepuciales, pero también se pueden encontrar en las lágrimas y en la orina.

De entre todos los sentidos, el olfato es el más desarrollado. Las feromonas contribuyen a la comunicación, actúan como señal de alarma frente a depredadores y juegan un papel en la maduración sexual. Los ratones perciben las feromonas a través de un órgano auxiliar del sentido del olfato llamado órgano de Jacobson, que se encuentra en la base de la cavidad nasal.

Comunicación por ultrasonidos

Los ratones son capaces de percibir sonidos fuera del rango de frecuencias audibles para el hombre (ultrasonido). Para comunicarse los ratones emiten tanto sonidos que los humanos pueden oír, como ultrasonidos inaudibles (ver vídeo).

Bigotes

Los ratones usan sus bigotes para percibir objetos y el movimiento del aire. Cuando los bigotes se doblan estimulan los nervios accesorios de los folículos pilosos y estos impulsos nerviosos se transmiten al córtex cerebral.

Animales nocturnos

Los ratones son animales nocturnos; son prácticamente incapaces de percibir color y sensibles a altas intensidades de luz. Esto es el especialmente el caso de animales albinos, que sufren degradación de retina cuando se exponen a una intensidad de luz superior a 60 Lux.