Nutrición
A los animales de laboratorio se les suele ofrecer comida y bebida ad libitum. Los ratones son herbívoros con preferencia por el grano, pero son capaces de adaptarse a un régimen omnívoro, o lo que es lo mismo, además del grano pueden comer trocitos de carne, derivados lácteos e insectos. También se puede dar el caso de canibalismo entre ratones.
Coprofagia
Los ratones practicarán la coprofagia, lo que significa que vuelven a ingerir las heces. El aparato digestivo es capaz de absorber de forma eficiente una gran cantidad de vitaminas, minerales, elementos traza y otros nutrientes en este segundo paso del alimento por el tracto digestivo.
Sensible a la deshidratación
La ingesta diaria de alimentos en ratones es de aproximadamente 15 gramos por cada 100 g de peso corporal. La ingesta de líquidos se sitúa en cerca de 15 mL por 100 gramos de peso corporal por día. Debido a su relación superficie volumen poco favorable y su elevada tasa metabólica los ratones son extremadamente sensibles a la pérdida de líquidos (deshidratación). Esto puede ocurrir cuando el animal está enfermo o cuando se coloca bajo una lámpara de infrarrojos después de una intervención quirúrgica (ver imagen).
