Sentidos y comunicación

Las ratas son animales nocturnos y tienen el sentido de la vista más bien poco desarrollado. Evitan zonas con una intensidad lumínica > 25 lux. Sus sentidos del olfato, tacto y oído están bien desarrollados. Los animales perciben y son sensibles a ultrasonidos (>20kHz). Las ratas se comunican entre ellas emitiendo feromonas y vocalizaciones (ultrasónicas). De entre los sonidos que emiten, un sonido con una frecuencia de ~20kHz se asocia a dolor o malestar (ver vídeo 1), mientras que una frecuencia de ~50kHz con un mayor bienestar (ver vídeo 2). Emiten llamadas ultrasónicas específicas en situaciones de agresividad y en interacciones tanto sexuales como entre madre y cría.

Las feromonas

Las feromonas juegan un papel importante en la comunicación entre ratas. Las feromonas se emiten para alertar a conespecíficos de peligro, para el marcaje territorial con olor, para relacionarse con el sexo opuesto etc. Al igual que en ratones, el órgano olfativo es en ratas el órgano sensorial más importante.

Bigotes

Las ratas también tienen bigotes bien desarrollados. Al doblarse los bigotes al tacto o por el movimiento de aire, se genera un impulso nervioso que se registra en el córtex cerebral.