Métodos de registro
Esta página describe una serie de métodos para el registro externo de procesos fisiológicos y patológicos. Se tratan tanto el potencial como los inconvenientes de la telemetría. Además, se revisan diferentes tecnologías de registro, incluyendo el uso de transpondedores y de imágenes biofotónicas.
Telemetría
La telemetría es una forma de tomar medidas fisiológicas y conductuales en un animal que disfruta de libertad de movimiento en su jaula. La telemetría implica implantar un transmisor en la cavidad abdominal del animal. Esto permite registrar durante periodos prolongados parámetros fisiológicos como la temperatura corporal, la frecuencia cardíaca y la presión arterial, fuera del cuerpo, sin necesidad de manipular el animal. La telemetría se utiliza mucho en investigación farmacológica. Los datos recogidos por medio de la telemetría se pueden utilizar también para evaluar el estado de salud de un animal o para determinar un punto final humanitario. Finalmente, puede ayudar a reducir el número de procesamientos de animales, dado que un animal se puede monitorizar a lo largo del tiempo y puede servir como control de sí mismo (ver imagen).
Por otro lado, la telemetría tiene inconvenientes que hay que tener en cuenta a la hora de decidir el diseño de experimentos que utilicen esta tecnología. El potencial técnico junto con el deseo de aprovechar a los animales de forma eficiente conduce, de hecho, a que a menudo incremente el número de mediciones por animal (por ejemplo, por la reutilización de animales), lo cual puede aumentar el malestar.
La presencia de un transmisor en la cavidad abdominal y la (frecuente) necesidad de estabulado individual pueden ejercer una influencia negativa sobre el bienestar del animal y sobre su conducta y sus funciones fisiológicas.
Transpondedor
La temperatura corporal también se puede registrar utilizando un transpondedor que se puede implantar subcutáneamente. Este método se basa en la tecnología de inducción externa que permite el uso de pequeños transmisores inyectables. La temperatura corporal se lee sosteniendo un escáner cerca del cuerpo del animal.
Imagen biofotónica
Esta tecnología hace posible rastrear microorganismos o células cancerígenas en el cuerpo (ver imagen). Aprovecha el gen de la luciferasa incorporado a los microorganismos o a las células cancerosas, respectivamente. El gen de la luciferasa hace que se emitan fotones que después se pueden detectar fuera del animal con cámaras especiales. Las fotografías resultantes revelan la dispersión de los microorganismos o el crecimiento o la metástasis de células tumorales (ver imagen). La tecnología de imagen biofotónica requiere anestesiar al animal previamente.
Además, actualmente existen a disposición muchas opciones diferentes para la monitorización no invasiva de animales. Entre estas tecnologías se incluye la imagen por resonancia magnética funcional (IRMf), que permite obtener información funcional de un animal de laboratorio vivo como, por ejemplo, imágenes del latido del corazón o de actividad cerebral.
La tomografía por emisión de positrones (TEP) es una técnica de diagnóstico por imagen basada en la distribución de sustancias marcadas. Estas sustancias marcadas son radionucleótidos que emiten partículas con carga positiva o positrones. La TEP se utiliza mayoritariamente para visualizar procesos biológicos en órganos y tejidos y realizar un seguimiento de los mismos durante un periodo de tiempo. Existe una revisión sobre tecnologías de bioimagen no invasivas o mínimamente invasivas en ILAR Journal, Vol 49 en el sitio web de ILAR.
