Salud y actividad

Características de un ratón sano

El vecino genéticamente más cercano al ratón de laboratorio es el ratón salvaje Mus musculus. La información acerca de la conducta de las especies salvajes proporciona información que ayuda a evaluar el bienestar de un ratón de laboratorio.

La forma en la que un ratón de laboratorio puede entrar en su repertorio natural de conductas (por ejemplo, conducta de anidamiento), determina en buena medida el estado de su bienestar. Existen a disposición múltiples cepas de ratones de laboratorio, tanto endógamas como exógamas. La tecnología de modificación genética ha aumentado mucho el número de líneas disponibles. En consecuencia, hay una gran diversidad de características conductuales y un amplio abanico de valores fisiológicos normales.

Los ratones tienen una vida corta que lleva asociada una elevada tasa metabólica y una rápida maduración y reproducción. En general, tienen camadas numerosas. Un ratón de laboratorio sano presenta una conducta de alerta, curiosidad, participación en relaciones sociales, aspecto nutrido y aseado, y comportamiento vivaz.

Actividad

El patrón conductal de un ratón de laboratorio viene determinado en gran medida por las oportunidades que ofrece el entorno. La estabulación de ratones de laboratorio debería basarse idealmente en la creación de condiciones que ofrezcan el repertorio más amplio de actividades naturales como las conductas de explorar, descansar, trepar, acicalarse, el forrajeo, anidamiento y la conducta social. Con este objetivo, el Consejo de Europa ha establecido un número de directrices aquí. Se trata de un compromiso entre las necesidades del animal y lo que es factible en un laboratorio.