Alojamiento
En el laboratorio, el pez cebra es alojado en diferentes tipos de tanques como pueden ser la cubeta tipo II de ratón o acuarios de vidrio. A veces los tanques están enriquecidos con ramas para reducir la agresión o para ofrecer refugio. A menudo los tanques están dispuestos como parte de un sistema de flujo continuo o de recirculación (ver las imágenes 1 y 2 de sistemas de recirculación).
En un sistema de flujo continuo, el agua entra en el tanque por un extremo y sale por el otro. En los sistemas de recirculación, el agua se reutiliza; circula por el tanque mientras que los materiales de desecho se eliminan por medio de filtros mecánicos, biológicos y químicos. Además, los filtros ultravioletas nos aseguran de que microbios como las bacterias mueran antes de que el agua vuelva a entrar en el tanque. El filtro biológico contiene colonias de especies bacterianas que convierten los productos de desecho como el amonio y el amoníaco en nitritos y luego en nitratos. Como el amoníaco y los nitritos son particularmente tóxicos para los peces, la calidad del agua debe ser controlada continuamente.
El siguiente diagrama muestra la descomposición del amoníaco a través de una serie de pasos intermedios para producir nitratos relativamente inocuos.
Las figuras 1 y 2 muestran un sistema de recirculación con el pez cebra en unas cubetas tipo II para ratón. Los tubos a través de los cuales el agua entra por la parte trasera en los tanques son visibles por debajo, en el estante inferior; el agua sale a través de una malla en la parte delantera en un canal colector y luego fluye hacia los filtros. El agua se purifica a través de una serie de filtros, en el extremo inferior del sistema (ver fotografía) antes de ser devuelta a los tanques. El sistema que se muestra a continuación fue diseñado por Fleuren y Nooijen (Someren, Países Bajos) un fabricante de estos sistemas
El número de peces que pueden ser alojados dependerá de la capacidad de limpieza del sistema y del volumen del acuario. La calidad del agua es de vital importancia para la salud y bienestar del pez cebra, que debe utilizar sus branquias, piel y boca para mantener su estabilidad interna frente al medioambiente exterior. Como regla general, la calidad del agua en un tanque depende de la cantidad de peces, la cantidad de alimento suministrado y la manera en que el agua se limpia y repone. Los más importantes parámetros que deben ser revisados son el amoníaco, los nitritos y la concentración de oxígeno, así como el pH y la conductividad. Esta última se define como el total de sólidos disueltos (iones) presentes en el agua y se mide utilizando un medidor de conductividad (véase 'Factores físicos en el medio ambiente').
