Nutrición

La dieta del pez cebra depende de la edad. Desde el 5º-7º día, las larvas deben ser alimentadas porque se les ha agotado su yema. En los días posteriores los peces crecen muy rápidamente, por lo que la cantidad y la calidad de la alimentación durante esta fase son de la máxima importancia. Las larvas no son capaces de manejar partículas grandes de alimento (presa) por lo que deben dimensionarse para resolver esta limitación. Como alimento vivo son ideales los paramecios (protozoos de 150-200 μm) y las rotíferas (animales de 250 μm). Una vez que las larvas son suficientemente grandes, pueden también alimentarse con el camarón en salmuera, ligeramente de mayor tamaño (Artemia nauplii). Después de un mes, las larvas pueden alimentarse mediante escamas o pellets. A los adultos siempre debemos proporcionarles alimento vivo junto con las escamas o pellets. El alimento vivo es en sí mismo un tipo de enriquecimiento, ya que pueden dedicarse a cazarlo

Cantidad de alimento

Hay dos formas de determinar la cantidad adecuada para cada toma; una alimentación hasta la saciedad o una alimentación relacionada con el peso corporal. Con el primer método, los peces no reciben más alimento que lo que pueden consumir durante un cierto periodo de tiempo de, por ejemplo, 5 o 10 minutos. Aunque es relativamente simple, este método tiene la desventaja de que la cantidad de alimentos ingerido no se conoce con certeza y es subjetivo.

El otro método es el proporcionar una cantidad en relación con el peso corporal, por ejemplo del 50 al 300 % para el crecimiento rápido de larvas y jóvenes y del 1 al 10% en adultos. Esto significa que el peso de los peces debe ser estimado en base a su tamaño, lo cual requiere experiencia y puede significar un reto para los técnicos. Los cambios en el peso corporal y otros parámetros tales como la longitud, podrán ser determinados en el momento en el que el pez tenga que ser manipulado por otras razones. En la cría, la cantidad de alimento depende del propósito para el cual se mantengan los animales. Ya que la reproducción requiere mucha energía a los animales en fase de cría habrá que proporcionarles más comida de lo habitual, mientras que a los peces en fase de mantenimiento, es decir, cuando no se utilizan para la cría, se les debe dar menos. La tasa de alimento para una población de adultos en mantenimiento puede ser de un 3% del peso corporal al día, frente al 5% para los que están en fase de crecimiento o destinados a la producción de huevos.

Frecuencia de alimentación

Como el pez cebra no tiene un estómago como tal y son relativamente pequeños, parece funcionar mejor un régimen alimentario basado en pequeñas comidas pero frecuentes. En la práctica, los animales son alimentados dos veces al día durante la semana y una vez al día durante los fines de semana. Las larvas crecen rápido, por lo que debe ser alimentadas regularmente con abundante comida. En la práctica, las larvas se alimentan 2 ó 3 veces al día. 

El régimen alimentario tiene un efecto sobre la calidad del agua ya que alimento que no ha sido ingerido, porque se haya suministrado en exceso o incorrectamente, permanecerá en el sistema y contaminará el agua. Debe tenerse en cuenta que el alimento en escamas, si se emplea, contiene partículas de varios tamaños. Las partículas que exceden el tamaño de bocado del pez son a menudo abandonadas, por lo que es mejor proporcionar una mezcla de alimento de tamaño uniforme, tal y como suspensiones o pellets que coincidan con el tamaño de la mordida del animal.