感知與溝通

大鼠為夜行動物，視力相當差，會避開光強度> 25 lux的區域。大鼠嗅覺，觸覺和聽覺都很發達，感知能力佳且對超音波敏感（> 20kHz）。大鼠通過費洛蒙和（超音波）發聲相互溝通。在牠們產生的聲音中，~20kHz的頻率與疼痛或不適有關（見影片1），頻率為~50kHz，則為福祉增加（見影片2）。特定的超聲波叫聲是在攻擊行為、交配行為以及母鼠/仔鼠互動中產生。

費洛蒙

費洛蒙在大鼠溝通扮演重要角色。分泌費洛蒙來進行危險警告、以氣味標記領域，與異性互動等。在大鼠和小鼠，嗅覺器官是最重要的感知器官。

鬍鬚

大鼠也具有發達的鬍鬚。通過觸摸或通過空氣的流動來彎曲鬍鬚，並產生神經衝動傳導至大腦皮層。