健康狀況與活動力

健康大鼠

實驗大鼠是褐家鼠（Rattus Norvegicus）馴化而來，這個物種生活在淺溝和洞穴中（見影片1），通常在水域附近。此種動物傾向避開開放空間。通過特定的篩選方式，目前有超過400個遠親和近親品系，均來自野生大鼠。健康的實驗大鼠具警覺性、好奇心，並參與社交互動（見圖片和影片2），外觀營養良好、乾淨，且活潑。滿足大鼠的行為需求在很大程度上決定了它的福祉狀態。對野生大鼠行為的了解是評估實驗大鼠行為特徵的重要參考模式。

大鼠壽命短，並具有相關之高代謝率、快速成熟及繁殖性能。一般來說，其仔鼠較大。

活動力

大鼠為夜行性動物。大鼠以探索行為於環境中定位（食物，威脅）。大鼠偏好在黑暗中進食，且為牠們最活躍的時段。其為嚙齒目動物，會咀嚼和破壞木材和塑料等材料

大鼠為群居動物。單獨飼養可能導致其無聊並可能引起刻板行為。當給大鼠任食時，牠們容易變得過重。

大鼠大約40％的時間用於保持皮毛及身體潔淨，通常是在進食，飲水或探索之後進行理毛及清潔。理毛減少在短時間內即變得明顯，並可見肛門周圍污髒，於眼睛周圍 (有時是鼻子) 可見哈氏腺產生之紅褐色分泌物，稱為「紅淚」（參見圖片）。

被毛粗剛和「紅淚」的出現常為健康問題的早期跡象。被毛粗剛在年老大鼠是正常的