人道終止時機的意義為何？

人道終止時機可被定義為:

在道德標準與科學終點被達成的狀況下，針對動物試驗中動物疼痛或痛苦的最早指標，可採取如人道安樂死或終止或緩減疼痛及痛苦等措施，來避免或減少動物疼痛及痛苦(Hendriksen and Morton, 1999)。

該定義的部分要素可進一步解釋如下:

「…潛在疼痛…」(Hendriksen): 顯示非臨床終點也可以用如臨床前參數，例如賀爾蒙濃度變化、生化學數值或基因調控，抑或是生理數值如抗體力價，來作為疾病進程疼痛/痛苦的指標
「…於科學終點的內容中…」(Wallace, Hendriksen): 應用人道終止時機時應始終與科學終點相平衡。
「…採取行動如…」(CCAC, Hendriksen): 減輕疼痛/痛苦或終止疼痛/壓力操作程序也被實為是人道終止時機。

從該定義可得到以下結論。人道終止時機為:

對於那些涉及動物疼痛及不適的實驗，人道終止時機可被視為可能的改進替代方案。在荷蘭，每年約有2.7%的研究使用的動物超過「中度/重度」疼痛或不適 (Zo Doende 2014年，荷蘭食品和消費品安全局的年度報告，荷蘭語)。

生物醫學研究中具有相對較高之疼痛與痛苦比例者，為癌症研究、毒理學研究、疫苗效力研究、傳染病研究與自體免疫疾病研究。

當動物實驗涉及劇烈疼痛和痛苦時，應認真考慮應用人道終止時機。

在上述定義的基礎上，還使用數個其他定義來描述人道終止時機，例如下列 OECD、CCAC、Wallace的定義: